我叫李艳梨，41岁，广东省台山人，现居美国，从事高级IT用户研究。小时候，家庭非常困难。为减轻家庭负担，初中毕业，我选择读中专师范，期望通过此举快速就业。然而，事与愿违，毕业时分配制度发生变化，我不得不继续深造，攻读本科。

后来，我企图通过婚姻改变命运，婚后跟前夫移民美国。不料，第一段婚姻中却遭遇家暴、背叛，身在异国他乡，独自承受内心的痛苦与煎熬。

为了生活，英语不佳的我只能去餐厅打杂。工作辛苦，还要照顾小孩。无数漫漫长夜，泪如泉涌，心痛如绞。

后来我离了婚，通过努力我在美国成为一名中文老师，还通过校方的资助，读了硕士博士。同学鼓励我勇敢去追爱，于是我在交友网站上浏览，竟因29.99美元收获了幸福的爱情和婚姻。

（重拾自信的我）

我出生于广东台山农村，是家中的长女，有一个弟弟和一个妹妹。父母皆为农民，家庭条件十分困难。母亲勤奋坚毅，对生活的艰辛从不抱怨。她对我的成长产生了深远的影响。

我从小随父母在市场经营水果摊，同时协助家务，如耕种、插秧等。尽管我们辛勤劳作，收入却十分有限。求学时期，我的学费，每个学期需要几百元，我家无法承担。只有在收成良好的一年，我才能如期缴纳学费。几乎每个学期，父母都要向亲戚借款缴纳学费。

小时候，我性格内向、腼腆，永远是个角落里的女孩。但因热爱阅读，语文成绩优异，得到老师同学的关注。家境贫寒，无钱购买书籍，我经常从同学那里借阅各种书籍，充实自己，提升阅读能力。

在协助父母经营水果摊的间隙，我会抓住闲暇时间进行阅读。整天沉浸于言情小说、武侠小说及散文的世界，有时甚至能在一天之内完整地阅读一本书。

作为贫苦人家的孩子，读师范、做教师被视为阶层跃升的途径，而专业并非首要考虑，寻求脱贫之道才是根本。所以我初中毕业，直接选择中专师范学校。

（学生时代的我）

以前，在师范学校毕业的学生，可直接获得工作分配。但当我毕业时，分配制度发生变化，我需通过考取大专学历才能获得工作。后来我直接转入本科学习，最终获得本科文凭。尽管我并不热爱教育事业，但只要能继续学业，我便心满意足。

毕业后，我在一个农村学校教了3年， 随后转到一个小城镇教了3年的书。我不甘于平凡，我渴望有朝一日能走出这个地方，去见识更广阔的世界。

2007年冬天的一个午后，我认识了我的前夫。认为从此可以改变彼此的命运，便不顾一切地相爱，相识不到三个月，便步入了婚姻的殿堂。然而，结果却很悲剧。

2011年，英语水平有限的我，带着9个月大的孩子跟随前夫移民到美国。我英语不行，但为了生活，在抵达美国后的第三天便开始了工作。

初到美国，我在一个餐厅做服务员，听不懂客人的点餐经常出错。餐厅老板经常开玩笑地说，中国的大学生连英语都说不溜。尽管面临诸多困难，我依然在餐厅坚持了3年。在这3年里，我每天坚持自学英语，积累新词汇。

我的方法是：在餐厅的点餐单上写满单词，我一边做杂务，一边背诵单词。告诉自己，每日坚持学习10个单词，一年便能掌握3000多个词汇。只要语言不是问题，我就可以胜任各种工作。

（与白宫前发言人Paul Ryan 和他妻子的合影）

在工作上，除了语言难题外，我还需承受长时间和高强度的劳动。平时工作10个小时，节假日工作12个小时。身心疲惫，但我仍得坚持。

生活上，听不懂美国人讲话，无法理解他们的言语。我特别害怕打电话，预约医生、联系孩子的日托中心等事务，每次我都要事先写下要说的话，反复练习，直到熟练才敢拨打。

为了尽快适应新环境，我只能加大学习力度。每天除了自主学习以外，我还在社区大学参加英语课程。然而，我发现当地的社区大学并不适合我，于是便驾车前往州内最佳大学学习英语。

我每天清晨六点起床，为自己准备午餐，然后驱车一个小时前往大学学习。没有足够的资金在校用餐，我自带饭菜。学费则是通过一点一滴积攒的工作小费筹集而来。

课后，我立即驾车返回餐厅上班，直到晚上11点才下班回家。尽管生活艰辛，但充满希望。体力上的艰辛我可以承受，但内心的挣扎令人煎熬。

婚后，我和前夫的价值观存在很大的差异，常常吵架。糟糕的是他有暴力倾向。更为可悲的是他出轨了，身在异乡，我心如刀割，内心的煎熬却无人诉说。

后来，我们分居两地，我与孩子留在美国，2013年他回国创业，后来在国内因脑出血离世。我独自一个人带着孩子，在美国度过艰难的四年。如今，爱与恨都已随着他的离世而消逝。

（获得优秀美国大学杰出青年教师奖发言）

在我的努力下，我的英语水平有了明显的提高，可以听懂一部分英语。2015年恰逢一所中学招聘中文教师，我曾身为教师，便递交了简历。最终，我成功地获得了中学教师的工作。然而，由于我没有美国正式教师资格证，只能申请一年的临时教师资格证。

在教授中文的过程中，学生热情友好。虽然我的英语水平有待提升，与同事之间的交流依然存在很多的障碍，但我重拾了昔日课堂的愉悦。学校鉴于中文教师的需求，资助我攻读教育硕士、考教师证，他们期待我完成学业后返回任教。于是，我赴州内最佳学府深造。

入学后，方知我所就读的教育学院在全美排名第四，主修课程更是位列全美第一。尽管英语欠佳，课堂发言有限，但我努力突破舒适区。暑假期间也未曾放松学习，仅用一年时间便完成了两年制的硕士课程。

硕士毕业后，我面临两个选择：一是回到原地任教，担任中文教师；二是继续攻读博士，因为已获得州政府一年奖学金。我选择攻读博士，并立下目标。第二年若未找到助教工作或奖学金，便终止学业。

与中国同学（来自北大、清华等名校）共同上课，我深感满足。昔日，在国内，我从未想过自己也能跻身名校。第二年，我顺利获得助教职位，学费得以解决，每月还有11000元的薪酬。生活逐渐安稳。

在攻读博士的第四年，一位同专业教授退休，系里不愿聘请正教授，我被评选为全职讲师，负责语言教育教师证书项目。年薪大幅提高，达到每月27000元。作为一名在读社科博士生，这是一笔可观的收入。

（我和我现任丈夫的合照）

2017年读博时期，我的一位同学，鼓励我去寻找另一半。他告诉我，生活艰难，需要爱情的滋养，你应该勇敢去追求属于自己的爱情。若找到了，生活会变得完美。

于是，那天放学回家后，我在交友网站上注册了账号。当我第一眼看到我现在丈夫的照片时，便喜欢上了这个人。我花了29.99美元开通聊天功能，一周后我们见面，谈了两年的恋爱，最终结婚。

我常开玩笑，让我丈夫赔偿我29.99美元，若非如此，他可能无法找到妻子。因为他已经在交友网站上交友近一年，一直未找到合适的人，直到我的出现。

我们于2019年登记结婚，因疫情推迟婚礼，直到2021年，我们在佛罗里达的海边举办了梦寐以求的婚礼。那年我38岁，丈夫40岁。尽管疫情肆虐，仍有120位亲友从世界各地赶来祝贺。

婚礼上，他请朋友收集2990个一分硬币，当着所有亲友的面讲述了这些硬币的来源。将29.99美元归还给我，寓意着爱情的硬币长长久久，重达15磅。我非常感动。

如今，我与丈夫已共度七年时光。从相识到结婚，虽有几次小争执，但总体而言，生活非常幸福。遇见丈夫时，他已是财务自由的人，而我只是一个穷博士生。我一边读博，一边工作，一边照顾孩子。有了稳定的爱情，我更有动力追求更好的自己。

毕业后，我留校任教两年，收到两所大学的终身制助理教授聘书，然而，留在自己读的学校，我无法拿到终身制教职。权衡考虑再三，我不想离开这个城市，因为先生的工作、孩子的学业以及众多朋友皆在此地。

（我的博士毕业照）

于是40岁的我，放弃了从事15年的教育，从北美学术界转向业界。申请业界工作时，我心有愧疚，作为导师的明星博士生，毕业时，我曾留校当教授教学。

对我而言，助理教授这一职位不仅是一份职业，更是一份荣誉。然而，背后所承受的压力愈发沉重，担忧自身表现不佳、研究成果不尽人意，我不断与这份压力抗争。

在漫长的摸索与深思的过程中，业界的博士朋友们分享了他们的转型经历。随后，我花费了三个月的时间学习如何在业界进行用户研究。在积累了一定的知识储备后，我递交了求职申请，一个月后，收到了两家世界500强企业的面试邀请。

当时，我也完成了一个公司的四轮面试，但该公司正值招聘冻结期，我决定不等结果，而是选择其中一家公司入职。

刚开始转型的一个月，充满兴奋和期待，希望在新的领域发挥自己的专长。然而，在一个月后，不安的情绪随之而来。面对不熟悉的新领域和流程，困惑和焦虑随之而来。看不懂数据，开会听不明白，非常的焦虑。

于是，我充分利用下班时间研究他们所谈论的内容，与同事保持良好的人际关系，秉持谦逊好学的态度，不懂的就向他们请教。通过积极地投入和不断地学习，我迅速掌握了领域内的基本知识。

转型三个月后我逐渐找到认同感。当时，我参与的一个项目在业务发展中产生了重大影响，好评如潮。这时，我开始对自己的选择感到满意和自信，并找到了自己的职业定位。40岁转行，充满挑战。面临与家人无法分离的情况下，选择了探索业界。

起步虽晚，但过程颇为顺利。我摆脱了压抑的状态，更加专注于内心的追求，并由此带来积极的变化。

（我在美国教中学）

例如，与青春期的孩子关系更为融洽，与丈夫相处时间增加，以及更加热衷于社交活动。我开始尝试自己的兴趣爱好，敢于去做以前未曾尝试且无暇顾及的事，如驾驶船，装饰家居。这种新鲜感使我更具活力。

放弃紧张的学术界，选择业界，我逐渐培养出一种松弛而上进的状态。虽然离开教育学术界，但我并没有离开教育行业，因为我有自己的教育咨询公司。

在职业发展中，我期望在3至5年内晋升至总监级别。教育咨询公司拥有广阔的发展空间，推广社会情商教育，让更多中国家长认识到其优点，同时让更多教师能够在课堂中应用。

我已忘记曾经艰难的十年，如今依然怀揣梦想，内心充满奋斗激情。过去的贫穷并未让我停下前进的脚步。而40岁后的努力，不再仅仅为了生存，更是为了自我探索与价值实现。我会持之以恒地学习，不断提升自我。